La trilogie new-Yorkaise nous plonge dans un univers dans lequel les protagonistes sont contraints de changer d’identité. Dans Cité de verre, un auteur de polar nommé Quinn devient le détective Paul Auster, à la suite d’une erreur téléphonique. Dans Revenants, un détective investit un appartement sans savoir ce qu’il doit observer. La Chambre dérobée est une histoire d’amitié entre deux hommes. L’un disparaît, laissant l’autre devant la dure charge de faire de ses écrits un chef-d’oeuvre. La trilogie prend une allure de quête métaphysique et la ville, illimitée, insaisissable, devient un gigantesque échiquier où Paul Auster dispose ses pions pour mieux nous parler de dépossession.